기후 변화, 더 이상 남의 일이 아니다: 지구가 보내는 경고

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전 세계가 지금 가장 심각하게 마주하고 있는 문제 중 하나는 단연 기후 변화입니다. 예전에는 북극의 빙하가 녹는 문제를 뉴스에서나 접했다면, 이제는 우리 삶 속에서 직접적인 영향을 체감하고 있습니다. 매년 심해지는 폭염, 가뭄, 산불, 홍수… 지구는 분명히 우리에게 위기 신호를 보내고 있습니다.

1. 기후 변화의 원인

기후 변화의 주된 원인은 인간의 활동에서 나오는 온실가스 배출입니다. 특히 석탄, 석유와 같은 화석연료의 사용이 온실가스를 증가시켜 지구의 평균 온도를 높이고 있습니다. 산업화 이후 대기 중 이산화탄소(CO₂) 농도는 급격히 상승했으며, 이는 기후 시스템 전체에 영향을 미치고 있습니다.

2. 기후 변화의 글로벌 영향

해수면 상승: 몰디브, 방글라데시, 투발루 같은 저지대 국가는 실제로 국토가 침수되는 위기를 겪고 있습니다.
폭염과 산불: 유럽과 북미에서는 기록적인 폭염과 대형 산불로 많은 인명 피해가 발생했습니다.
식량 위기: 이상 기후로 인해 곡물 생산량이 감소하고 식량 가격이 불안정해지며, 특히 저개발국가가 큰 타격을 받고 있습니다.
기후 난민 증가: 기후 변화로 삶의 터전을 잃은 사람들은 새로운 ‘기후 난민’이 되어 국경을 넘어 이동하고 있습니다.

3. 국제 사회의 대응 노력

파리 기후 협약(2015): 지구 평균 기온 상승을 산업화 이전 대비 1.5도 이내로 제한하자는 목표로 전 세계 190여 개국이 참여한 협약입니다.
탄소중립(Net Zero) 선언: EU, 미국, 한국, 일본, 중국 등 많은 나라들이 2050년 혹은 그 이전까지 탄소 순배출량을 ‘0’으로 만들겠다고 선언했습니다.
기후 금융 확대: 선진국들이 개발도상국의 친환경 전환을 지원하기 위해 수십억 달러 규모의 기후 금융을 약속하고 있습니다.